Le test de dureté Rockwell utilise trois forces de test et trois pénétrateurs, ce qui donne neuf combinaisons correspondant à neuf échelles de dureté Rockwell : HRA, HRB, HRC, HRD, HRE, HRF, HRG, HRH et HRK. Ces neuf échelles couvrent presque tous les matériaux métalliques couramment utilisés. HRA : pénétrateur à cône diamant de charge de 60 kg ; HRB : pénétrateur à bille en acier de 1/16" de diamètre avec une charge de 100 kg ; HRC : ... Un pénétrateur à cône diamanté d'une charge de 150 kg ; les échelles les plus couramment utilisées sont HRC, HRB et HRF. L'échelle HRC est utilisée pour tester l'acier trempé, l'acier trempé, l'acier trempé et revenu et certains aciers inoxydables. Il s'agit de la méthode d'essai de dureté la plus largement utilisée dans l'industrie métallurgique. L'échelle HRB est utilisée pour tester divers recuits. les aciers, les aciers normalisés, les aciers doux, certains aciers inoxydables et les alliages de cuivre plus durs. L'échelle HRF est utilisée pour tester le cuivre pur, les alliages de cuivre plus doux et les alliages d'aluminium durs. Bien que l'échelle HRA puisse également être utilisée pour la plupart des métaux ferreux, son application pratique est généralement limitée aux tests d'alliages durs et de fines bandes d'acier dur.
L'essai de dureté de surface Rockwell utilise trois forces d'essai et deux pénétrateurs, ce qui donne six combinaisons correspondant aux six échelles de dureté de surface Rockwell. Le test de dureté de surface Rockwell est un complément au test de dureté Rockwell. Lors de l'utilisation du test de dureté Rockwell, lorsque… Lorsque vous rencontrez des matériaux minces, de petits échantillons, des couches superficielles durcissantes ou des surfaces revêtues, un test de dureté Rockwell en surface doit être utilisé à la place. Dans ce cas, en utilisant le même pénétrateur que l'essai de dureté Rockwell mais avec seulement une fraction de la force d'essai, des résultats d'essai de dureté efficaces peuvent être obtenus sur l'éprouvette. L'échelle N- de dureté Rockwell de surface convient aux matériaux similaires à ceux testés avec la dureté Rockwell (HRC, HRA et HRD) ; l'échelle T- convient aux matériaux similaires à ceux testés avec la dureté Rockwell (HRB, HRF et HRG).
La pratique a montré qu'il existe une corrélation approximative entre la valeur de dureté et la valeur de résistance des matériaux métalliques. En effet, la valeur de dureté est déterminée par la résistance à la déformation plastique initiale et la résistance à la déformation plastique continue ; plus la résistance du matériau est élevée, plus la résistance à la déformation plastique est élevée, et donc plus la valeur de dureté est élevée. Cependant, les relations de conversion ne sont pas cohérentes entre les différents matériaux.
